弥勒县属于云南省红河哈尼族彝族自治州，是一个拥有四十万人口的农业大县，县城距昆明一百三十公里，北靠经济发达的云南腹地，南盘江以U形绕边境而过，滇越铁路在其境内由北向南纵穿而过，公路网络四通八达，是两广进昆明的重要交通枢纽。随着泛珠三角区域合作和昆明—河内经济走廊建设的加速，弥勒的区域优势日益凸显。弥勒历史悠久，从有记载至今已有二千多年的历史。早在西汉时（公元前116年）就有记载，元代27年（公元1290年）正式设州，用弥勒命名，乾隆35年（公元1770年）改州为县，沿迄至今。1953年成立弥勒彝族自治县，1957年因成立红河哈尼族彝族自治州而撤消彝族自治县。
弥勒的气候也属于立体气候，从热带亚热带到高寒山区，海拔落差近一千多米。弥勒的最高点是东山，其次是西山，山区主要出产烤烟、木材、玉米和大牲畜等。大山间有富饶的弥勒坝、南乡坝、竹（竹园）朋（朋普）坝和虹溪坝，坝区主产优质乡米、甘蔗、葡萄等，坝区与山区的优势互补，从而形成了城乡一片繁荣的新景象。
在这里，很值得一提的是以猴子箐、红土坡为代表的西山风光。猴子箐在西一的阿雨龙村，是阿雨龙村的祭龙山。猴子箐奇石耸立，森林茂密，山势陡峭，山峰间是一层层绿油油的麦田，其境美妙得无法用文字描绘出来，无法用语言说出来，只有置身在那里，与森林茂密的山峰相依相伴，才能体会出那种传神的境界。当然，我最喜欢坐在石峰上看片片白云依峰恋豁，或者无心出岫，看阿细人穿着民族服饰在田野里劳作，这是一种心灵深处的休养生息，是一种精神体操！
在西一镇和西二镇的交界处有一座绵延十公里的“红土坡”，“红土坡”是弥勒最典型、最具有特色的红土地。由于山坡上石头少，曾经是彝族的首领阿育、木冷、阿细的跑马场和演兵场。特别是阿细，他七岁就在这山坡上放牧、跑马、摔交、习武，因而练就了他一身的钢筋铁骨。据传，阿细的“仙刀”就是在关上村祭龙山旁边的红土地里让那匹“仙马”嗅到后被阿细挖到的。历经上千年的人类活动，使西山的红土坡形成了独特的地貌风光，只见那层层叠叠的梯田里，火红的土壤上（间有少量的青松），荞子花、洋芋花、油菜花萝卜花交替开放，又因歇耕而色彩斑斓，形成对视觉最大的撞击。
“红土坡”是西山的最高点，山上建有天然林保护工程的了望哨。这里山高，但地下有矿物质丰富的水资源，润泽着西山大地，哺养着阿细儿女。我站在了望哨上远眺，碧波般的乌蒙泥丸从辽远的天际涌来，与红土坡纵队伍向南，心中的惬意更是难以言说，那是一种“大地上，高天下， 快乐的种子已经发芽”的感觉 ，心胸也象蓝天一样开朗起来。
这样的山川地貌，如此卓然特出的自然环境，注定是要出名人的，早在原始社会末期，彝族的首领在这一带建立了强大的阿欲部落，秦朝时建立弥勒（木冷）部落，以弥勒部为军事盟主的彝族三十七部协助通海节度使段思平建立了大理国。大理国后期，阿细的先民因不满大理国政权由昆明的高氏所控制，在弥勒建立“自杞国”，与贵州的“罗甸国”和原来的大理国进入了彝族历史上的“三国时代”。后来，一个叫“阿西”的彝族孤儿因急公好义而被众人拥戴，开发“摩颂”（今虹溪）水草地建“摩颂垄”成立阿细部，范围从昆明、澄江、华宁、弥勒到丘北，在当时是一个最强大的彝族部落。明朝末期，弥勒又出了一个兵部伺郎杨绳武，清代又出了一个享有“三代一品官”封典的商人王炽，清末民初，走出了数学泰斗熊庆来，涌现出了著名的“黑虎将军”张冲，就连大观楼长联的作者孙髯翁也长眠于弥勒。这一切都不是偶然，而是弥勒是一个“人杰地灵，物产丰富”的南滇福地。
王炽，清末巨商，云南金融业开山鼻祖。他走出山门，创设同庆丰票号，分号遍及成都、汉口、上海、广州、北京等地，香港和越南海防也设有办事机构。他忧患国难，企盼民族振兴，先后垫款或投资数十万金，开发东川铜矿、个旧锡矿、石龙坝水电站等，发展民族工业。他热爱国家，体恤民疾，襄助文化，斥巨资而毫不足惜，朝廷特赏“三代一品官”封典。没有人知道他有多少钱，但在鼎盛时期，在相当长的一段时间里曾左右整个大清王朝的金融市场，却是不争的事实。当时的英国《泰晤士报》曾经对百年来世界最富有的人进行了统计，排在第四位的便是王炽。他是榜上惟一的中国人！
古滇名士孙髯翁，自号“万树梅花一布衣”，是被誉为“海内长联第一”或“古今第一长联”的昆明大观楼长联的作者。髯翁少年报考时，因不愿受搜身之辱而愤然放弃仕途。他博学多才，诗文出众易卜医学亦精通。他生活十分贫苦，吃的是粗茶淡饭，蚂蚱泥鳅下酒，偶尔吃一顿茭瓜炒肉则是美肴，这般困窘仍怡然自得，曾挥动如缘大笔写下：“五百里滇池，奔来眼底……数千年往事，注到心头。把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？”他的世界观、人生观和他的全部感情都融于那对仗严谨、一气呵成的长联之中。长联词句对仗工整、字凝句炼、气魄伟宏、情景交融、蕴涵深邃，颇受古今名人所抑慕和青睐。髯翁晚年生活不能自理，便到弥勒城郊的三道桥村的女儿家养老，当过村中塾师，游过弥勒名胜，与地方名士酬唱。后来，与新瓦房村的好友苗漪游玩时途经一块杂着黄土的小包，懂风水的髯翁老先生便为之眼睛一亮，随之便为自己的后事伤感起来。苗漪把这一切看在眼里，并慷慨地赐予了这一块墓地，髯翁自然是“当仁不让”地“笑纳”了，随之便并长眠于此。从此，一个本来跟弥勒人不相干的人，就与弥勒人结下了永久之缘。
孙髯翁长眠于弥勒是弥勒人的骄傲，髯翁先生的诗魂也因之而长系弥勒，而弥勒城里的髯翁墓、髯翁公园、髯翁路，是弥勒人对髯翁先生的缅怀之情与敬重之情。
熊庆来，数学家，数学教育家，长期担任云南大学校长。他在清华大学当数学系主任时，从学术杂志上发现了华罗庚的名字，了解到华罗庚的自学经历和数学方面的才华后，毅然打破常规，让只有初中文化程度的华罗庚进入清华大学。在他的培育下，华罗庚成为闻名世界的数学家。我国许多著名科学家，如数学家徐宝禄、段学复、庄圻泰，物理学家严济慈、赵忠尧、钱三强、赵九章，化学家柳大纲等均是他的学生。他既是中国近代数学的先驱，同时也是识千里马的伯乐，其博士论文《关于整函数与无穷极的亚纯函数》中定议的无穷数，被国际数学界誉为“熊氏定理”，又称“熊氏无穷级”，为祖国赢得了荣誉。
到了清末民初，弥勒又出了一个充满传奇色彩的人物，他就是出身小官僚家庭的大黑彝族张冲。张冲少年时到猴街卖小猪，见朋友赵光廷因赌博赌输而被对方逼钱，他就很慷慨地把卖猪而得的钱给了赵光廷为其解围。后来，赵光廷受豪绅压迫，铤而走险当了山大王，有些豪绅因之而控告张冲通匪，省方便来文“速即逮捕归案”， 无路可逃的张冲便投靠贵州的山大王张寿廷，但他看见张寿廷的部下毫无纪律，不分好坏，不分贫富地抢人杀人，即率领拥戴他的 80余人游击于陆良、罗平、师宗、平彝(现富源)、泸西、弥勒和丘北等县的广大农村，公开打出“打富济贫，除暴救民”的旗帜，其歌谣是“上等之人差我钱，中等之人莫造嫌，下等之人跟我来过年”。所到之处，贴出标语，对农民的一草一木都用钱买，向穷苦人赠布、赠衣、赠钱、赠粮，得到了群众的欢迎，后来接受云南省主席龙云的招安。抗日战争爆发，张冲请缨抗战，在徐州附近的禹王山战斗中大败日军，被称为“抗日名将”，“黑虎将军”。云南解放初期，蒋帮特务勾结滇、川、黔边境的豪绅组织土匪武装，他们诬蔑党的各项政策。张冲在滇、川、黔边境有很高的威望，通过他深入解释，群众觉悟提高了，团结少数民族爱国上层人士，拥护党的领导，走社会主义道路，对边疆的民主改革和社会主义改造，培养了不少少数民族干部，解决民族纠纷发挥了特殊的作用。后来，他把全部身心都扑在水利事业上，主持兴建云南民族学院和弥勒的省立西山中学和路南（今石林）的圭山中学以及修建沾益县的花山湖等水利工程，曾任全国政协副主席，九次亲临金沙江虎跳峡考察，立志在此修建一个世界级巨型水电站，为民造福。
不甘落后是弥勒各族儿女特有的气质，从远古时代的阿育部、弥勒部、到云南地下党在弥勒西山宣布起义，向国民党反动派打响了第一枪，弥勒儿女无时不走在时代的前列。在此，我们先不说奔驰在米轨铁路上的小火车，也不说早在法国也绝了种的“华阳夫人”和“玫瑰蜜”葡萄，更不说阿哲毕摩经书中的太阳历，只说红河卷烟厂的厂址选在弥勒，就足以说明弥勒人宽阔的胸怀和高瞻的眼光。当时，我们的社会还没有进入商品经济时代，“以粮为纲”的思想根深蒂固，建烟厂要占那么多的土地，很多地方自然是不愿意予以合作。这时候，有战略眼光的弥勒人就拍着胸脯站出来，慷慨地为红河卷烟厂的选址提供方便，一个快速发展的机遇也因此而落到了弥勒人的手中。红河州的烟草公司和烟草局也因此而设在设在弥勒，就是方便为企业服务。红河卷烟厂曾作为东道主之一，为中国企业家论坛提供国际会议厅，正是标志着红烟厂的成功。
“ 云南红”，一个响亮而又令人遐想的名字。“云南红”的原料葡萄种殖基地在弥勒的东风农场。据介绍，这里是国内四大葡萄种植基地之一。正是葡萄收获的季节，我来到这块红色的土地上，到处是葡萄架格出的绿色藤条以及望不到边的葡萄园，还有那朴素的房舍和古朴的木桶酒窖使云南红酒庄充满诗情画意。更值得一提的是，“云南红”酒厂是中国唯一的开放式酒厂，生产车间变成了旅游景点，任何一位消费者、旅游者，都可以到酒厂的任何地方参观。有关专家说：“酒庄旅游的意义不在景，而在于进行这种别具风格的旅游时 ，游客会把酒庄和红酒作为回忆的一部分牢牢地印在脑海中。”
“云南红”品牌的创立，形成云南又一生物产业链，带动了万余农民的脱贫致富，为国家和地方贡献着很可观的税金。
“云南红”和“红河烟”是弥勒人最值得骄傲的“双红”！于是，有人说：滇越铁路带给弥勒人的只是一段历史，而弥勒人在前辈人的脚印上，把历史作为巨大的资源，红河烟厂、云南红“红”遍全国，就可以看出当地人的一种精神的底色。
因为“红河厂”和“云南红”酒厂的关系，小小的弥勒城就程现出一派美丽富饶的景象，旅游行业也因之而逐步发展起来。为给游客提供便捷的交通，舒适的住所，幽雅的环境，宽阔的国道修筑起来了，一幢幢星级宾馆也拔地而起，并紧紧围绕着建设“滇东南绿色产业基地，工业多元化的山水园林城市”目标，又开始了新的创业。
山水园林城市的建设始于“庆来公园”的构筑，驰名中外的红河烟厂就在这里。原来，这里是一座很失败的体育馆，红烟厂与弥勒复烤厂合并以后，红烟人就买下了这座体育馆，并且是很豪迈地把它炸掉修筑起了广场式的“庆来公园”。尽管，“ 庆来公园”的文化内涵与大数学家熊庆来先生毫不相关，但公园的靓丽是不容质疑的，它紧紧抓住了“山水园林”这四个字，绿化布景无一不体现着亚热带的风光。如今，到独木成林的大榕树下坐一坐，到那嫩草疑翠的假山上走一走，到露天游泳场边看一看孩子们的童真童趣成了弥勒人的一种休闲娱乐方式。从市政建设上看，“庆来公园”把髯翁墓、红烟厂和复烤厂的宿舍区有机地结合起来，同时也表达着弥勒人对数学家熊庆来先生的缅怀与敬重。
民间说：“弥勒城因湖泉生态园而增色。”这话一点也不假。湖泉生态园是占地上千亩的人工湖，它由水上公园、湖心岛、梅花温泉度假村三大部分组成。水上公园景区的入口处，有石材铺就的小广场，松林，三孔拱桥，观鱼池，绿化带上有迎宾松，棕榈树，以及大面积的青竹和云南松，体现着人与自然的和谐景观。临湖有大面积沙滩，风吹浪打，树木婀娜，一派南国风光。
梅花温泉是天神赐予弥勒儿女的丰厚的礼物，温泉水含有丰富的碳酸矿物质，具有治风湿、消炎解毒和舒筋活血的功效。当然，在云南有温泉不算什么稀奇之事，但弥勒的温泉奇就奇在它与县城紧紧相连，从城中出一元钱坐公交车，不到十分钟就可以到达温泉。
梅花温泉的格式多种多样，有纯粹为了洗澡而设的大坛小坛、有为游泳和滑水爱好者准备的大型的游泳场。游泳场的服务很到位，集游泳滑水洗澡泡澡为一体，凭手牌可以消费香烟饮料和小食品，但很多外地游客则喜欢到停车场后面的露天澡堂。在这绿树成荫的半山坡上，由高到低地分布着二十多个面积不大的露天的温泉澡堂，池子全部用大青石铺砌，周围随意堆放着一些天然巨石，显得错落有致。每个池子都起着不同的名，柠檬浴，牛奶浴，鲜花浴等，水温都在四十五度以上可以不分男女地一起泡澡，只需出三十元钱就可以泡上一天。这些露天洗澡堂分属几家经营，有戴草帽的工作人员不停地走在其间，他们会告诉你哪里可以去哪里不可以跨越。小山上还有沙滩与露天浴池，人们成群众结队地来这里游泳戏水、堆沙，同时还可以进行沙滩浴和日光浴，尽情享受大自然给予的恩赐，我就是其中的一个。我一次又一次地把自己埋进沙里，然后环顾四周，目之及处是红红的土地、绿绿的植被和反着蓝光的溶池，还让自己也成为这自然风景中的一个点缀，那种感觉真的很好、很好。
值得一看的还有位于弥勒城北的锦屏山，锦屏山山势陡峭，林木秀茂，山腰上有巨大的佛手和铜质弥勒佛，山顶有号称中国最大的金光耀眼的弥勒大佛像。据传，锦屏山有一千九百九十九级台阶，那么，我们就依着台阶爬一爬、数一数，把健身融于旅游与烧香拜佛之中，岂不快斋！
在弥勒这块红土地上，居住着汉、彝、傣、苗、回、壮等民族，少数民族人口占全县总人口的百分之四十二。其中，仅彝族就有阿细、阿哲、阿乌三大支系的聚居区，另有大黑彝、小黑彝、白彝、撒尼、吉输、葛泼等，他们以各自独特的风俗文化，丰富着弥勒县城乡的文体生活。在这里，有苗族的“踩花山”，有阿哲人的“爱左与爱沙节”，有阿乌人神秘的“求雨祭祀”，特别是以阿细人为代表的火文化、酒文化、阿细跳月和被誉为东方的创世纪史诗的《阿细的先基》更是蜚声海内外。
阿细文化的内涵全部集中在祭火活动中，比如，阿细老毕摩用于祭祀和祝福的经词文化，用先基调讲解节目内容和唱“留客歌”的先基文化，长龙宴上的阿细酒歌与酒文化，用于祭祀娱神的阿细跳月和展示阿细精神风采的几百人同跳一场舞的阿细跳月文化以及贯穿于整个活动中的火文化。
以裸体彩绘为特征的阿细祭火活动是民族风情的一大奇观，他们的身上被各种颜料涂沫上色彩鲜艳的图案， 用的用棕叶、棕片、地板藤或者麻布遮挡下身，在胸脯上画上变形夸张的大乳房，一部分男人在男根上吊着腥红的葫芦，以此纪念《阿细的先基》中所说的葫芦造人的神话。一部分人几乎全裸，把男根整点成光芒万丈的同样，还有那些祭火娃，他们也很勇敢地让经过精心彩绘的“小鸡鸡”显露出来，这些表现男性力量的行为正是对自然力的歌颂。 阿细祭火人在芒锣、牛角号的巨响里，由揽月刀和摘星剑开道，火盆居中地走进寨子中，将新取来的火种送给每家每户，让主妇们将新火安置在火塘里。接下来的一年里，这种仿造祖先钻木取火得来的火种将被主人小心翼翼地呵护着，直到第二年火祭节的到来。
阿细人的祭火活动混杂了对远古时代的记忆和纪念，也混杂着对火与土地的双重祭祀。其间的跳火堆、过火栏、转火磨、射火弓、闯火阵等又充分体现着对火的多种功用的深刻认识。阿细人的祭火，是世界仅存的人体彩绘的裸舞，是对人体彩绘原于原始祭祀这一学术问题的最直观的诠释，是人类社会的非物质文化遗产。阿细人祭火以其独具特色的视觉冲击力，吸引着越来越多的海内外游客，是民俗摄影爱好者搞民俗摄影的“胜地”，中央电视台和广西电视台等还搞过现场直播，每年都是人满为患。
激情燃烧的阿细火把节，就是对祭火敬火仪式的补充和丰富。农历六月二十四日这一天，阿细人的各个村寨都要举行不同形式的火把节，其中以西三镇民族文化广场举行的摔跤和斗牛为最，特别是斗牛，号称中国西部第一斗牛场。是的，正如一个文人所说：“一个民族一种风情，一方水土一种文化，天然形成风格迥异、七彩纷呈的文化旅游长廊。这样的人文特质，注定了这片历经千年沧桑的土地总会以她浓郁神秘的民俗风情而散发出弥久愈盛的诱人气息……”
弥勒人是露富的，弥勒人的富有是向外界展示着的，一幢幢高楼拔地而起，很难让人相信这仅仅是一座小县城。温泉小区内一 幢幢欧式的、西式的、东洋式的独立别墅，容不得你从门逢里看弥勒人。湖 泉边成片的独立别墅虽然谈不上豪华，但在这地处边疆的省份，有几个县城能盖得起这样成片的独立别墅呢！
在这里，我要很自豪地告诉大家， 弥勒人的付出终于得到了肯定。弥勒县已经为云南省政府批准的省级园林城市，并赢得了“蔗糖之乡”、“烤烟之乡”、“葡萄之乡”、“民族歌舞之乡”等美誉，弥勒的国民经济总收入在红河州位居第一，成为红河州财政的“半壁江山”，在云南省位居第三。
弥勒的神奇深深地吸引着我，回弥勒过阿细火把节、过阿细祭火节、到可邑民族文化村当一天村民，已成了我的一种习惯，同时也多了一份牵挂。有时，既不逢年又不过节，但我想起了弥勒，想起了那掩映在万木葱绿中的阿细山寨，就播放自己采访拍摄的DV节目，再次仔细品尝那份久违的乡情，继而从内心里潮起一连串的奢望：拜一尊弥勒大佛；喝一杯云南红酒；抽一支红河牌香烟；吃一碗弥勒的卷粉米线；点一支阿细人的火把；唱一曲阿细人的酒歌；舞一场阿细跳月；到风景如画的猴子箐的石山上看一下看云无心以出岫；牵一匹马到红土坡上骝一骝；最后泡一个梅花温泉澡……
弥勒的神奇，举不胜举，还有很多很多的神奇，等你来发现，等你来抒发，等你来歌唱，等你来定格！
